ジャケは赤面ものですが･･･(苦笑)
『Welcome Back to Milk』
DU BLONDE
2012年に彼女は､Beth Jeans Houghton & THE HOOVERS OF DESTINY名義でデビュー･アルバムをリリースしましたが､DU BLONDE名義の本作は彼女の作品としては2作目になります。
THE HOOVERS OF DESTINYのアルバム『Yours Truly, Cellophane Nose』は､BLURやELBOW､DEPECHE MODE等を手掛けた､ベン・ヒーラーをプロデューサーに迎えて制作された､サイケデリック･フォーク主体のアルバムでした。
彼女のソング・ライターとしての才能は感じるものの､ピッチ・フォーク経由のインディー･バンドのような､インディー界にゴロゴロいる一塊の中途半端な女性アーティストの域を出ていませんでした。
DU BLONDEになった本作は､ホートン自身が､デヴィッド・ボウイ､マーク･ボラン､キャプテン・ビーフハートと言ったアーティストを参照して､キャラクターそのものを変え､サイケデリック・フォーク主体だった音楽を､ロック主体に切り替え､見事な変貌を遂げた作品です。
本作でプロデューサーとして迎えたのは､Nick Cave and the Bad Seedsや､GRINDERMANのドラマー､ジム・スクラヴノスで､彼は本作でドラムも叩いています。
本作のBad SeedsやGRINDERMANの音数の少ないシンプルなロック･サウンドは､スクラヴノスによるところが大きいと思います。
ホートンが前述に挙げたボウイ､ボラン､ビーフハートよりも､ニック･ケイヴの世界感とリンクしているようにも思えます。
Bad Seedsでのケイヴは暗黒ブルースとの印象が強いアーティストですが､バカラックばりのロマンティシズムも持ち合わせていて､そういった､ケイヴの多面性も合わせ鏡のように､DU BLONDEのサウンドや世界観に反映されている気がします。
この作品でのホートンのソング・ライターとしての才能も､THE HOOVERS OF DESTINY時代よりも遥かに向上した事も､この作品を素晴らしいものにしています。
ホートンのソング・ライターとしての才能は､コートニー・バーネットやLONELADYと遜色ないどころか､むしろ上回っていますし､もしかしたら､潜在能力は､St.Vincentよりも上かもしれません。
キャラクターのアクは強いですが､DU BLONDEへの見事な変貌で､UK音楽シーンきっての女性アーティストとして､これから先が楽しみになったと言えると思います。
なお､彼女自身がこれから､DU BLONDEとしての活動を永続化していくのか､それとも､他の音楽活動も視野に入れているのかは分かりません。
THE HOOVERS OF DESTINY時代の彼女を知っている方は､本作のジャケに驚かれたと思いますが (苦笑) 可憐さを脱ぎ捨てて勝負に出た彼女の意気込みの強さを､ジャケにもサウンドにも感じます。
