もう､ただのQOTSAの課外活動と呼ぶ奴はいない！
『The Great Pretenders』
MINI MANSIONS
QUEENS OF THE STONE AGEのベーシスト､マイケル･シューマンが､友人のタイラー・パークフォード､ザック・ドウズと､2009年に結成したバンド。
輸入盤は先月､日本盤は今月発売したばかりの本作は､2009年のセルフ・タイトルのデビュー･アルバムに次ぐ､2ndアルバムです。
シューマンが､このバンドを結成したのはQOTSAの活動が休止した時期で､QOTSAのフロント・マンのジョシュ・オムも､デイヴ・グロールやジョン･ポール・ジョーンズと､THEM CROOKED VULTURESというスーパー・バンドを結成したばかり故､活動当初は､ただのシューマンの課外活動バンドとしてしか見られていませんでした。
しかし､美しいコーラスを駆使した､BEACH BOYS､後期THE BEATLES､ELOを思わせるものの､サイケデリックを基調にしつつ､DIYな感触も感じられる独創的なポップで､高い評価を得ました。
ジョシュと共に初期のQOTSAを支えたニック･オリヴェリの後釜ベーシストとしてQOTSAに加入したシューマンですが､ベーシストとしてだけでなく､ライブでもバッキング・ヴォーカルやコーラスで､その才能を発揮してきましたが､MINI MANSIONSは､シューマンのその才能を遺憾無く発揮出来るバンドでもあるわけです。
再び､QOTSA休止で再始動した､6年ぶりの新作は､ARCTIC MONKEYSのアレックス･ターナーとブライアン･ウィルソンという大物ゲストを迎えてのアルバムですが､大物二人の参加という話題性を抜きにしても決して､デビュー・アルバムに引けを取らない傑作に仕上がったと思います。
美しいコーラスを基調にしているのは､デビュー･アルバムと変わりませんが､本人達がTHE FALLを意識した歪んだベースが時折､聞けたり､彼等のニュー･ウェーブ嗜好が顕著だったり､デビュー作以上にバラエティーに富んだ作品に仕上がっています。
彼等の持ち味でもある､デビュー作のようなシンフォニックな曲は減ったと思いますが､三人が揃って好きな､THE ZOMBIES､Girillaz､DEVOと言った影響源が無意識のうちに､サウンドとして顕著になったアルバムでもあります。
アレックス･ターナーの参加は､そもそも､アレックス自身がQOTSAと深い交流を持っているので不思議でもなんでもないですが､ブライアン･ウィルソンの参加は､ドウズがブライアンのアルバムにベーシストとして参加している事がきっかけだったそうです。
MINI MANSIONSのデビュー･アルバム自体が､ブライアン･ウィルソンの世界観と共通している事もあって､ブライアン自身が共鳴して参加を申し入れたそうですが､両ゲスト共に､変に自分が出過ぎずに､MINI MANSIONSの黒子に徹している点も好感が持てます。
今年は､パンダ・ベアのソロ・アルバム､PEACE､そして､BLURの新作と傑作ポップ･アルバムの当たり年でもありますが､その傑作ポップ･アルバムに決して負けない(とは言っても､BLURはまだリリースしてませんが)クオリティーの作品だと思います。
